Xbox 360的问世标志着微软在游戏主机市场上的一个重要突破。尽管其全球销量不及PS3,Xbox 360的表现却远远优于第一代Xbox,并通过开创性的Xbox Live服务,将Xbox塑造成了PlayStation的有力竞争者。
成功的关键之一在于Xbox 360对第三方游戏的大力拓展。在这一代主机中,微软首次与EA、动视、Take-Two和育碧等知名游戏公司密切合作,确保众多备受期待的游戏作品能够在Xbox平台上发布。
第三方合作的深远影响曾经领导Xbox 360项目的前微软高管Peter Moore在接受The Game Business访谈时,分享了微软当时的战略定位。他指出:“虽然微软在历史背景、主营业务和服务方面都面临劣势,但其在处理第三方关系上极有优势,无论是与科技公司如戴尔、惠普、IBM,还是与游戏公司如动视、EA、育碧打交道。”
Moore对Xbox的“第三方团队”给予了特别赞誉,“正是他们努力与第三方开发商联系,积极寻求合作,询问对方的需求并提供帮助,这正是微软发挥实力的地方。他们熟悉平台运营,擅长管理合作关系,这也是微软的强项所在。”
金融支持与平台战略虽然Moore没有明确提及,但资金是背后的一项重要因素。微软的财力明显超越当时市场占优但资金有限的索尼。Moore在采访中暗示:“微软对‘平台’的理解早已超越我们今日谈及的游戏领域概念。在通过平台为开发者创造营收方面,微软极具优势。而竞争的实质就是谁拥有更多筹码?”
尽管近期Xbox因管理问题而遭受非议,尤其是在过去18个月内的四轮大规模裁员背景下,其前景受到质疑。但不可否认的是,微软凭借其强大的财务实力,在短短两年内完成了对ZeniMax Media和动视暴雪的收购,这一事实已经足以说明问题。