美国航天企业“直觉机器”公司最近宣布，其“雅典娜”月球着陆器在尝试着陆于月球南极附近时发生侧翻，目前已无法继续任务。这一消息由美联社在3月7日发布。“雅典娜”着陆器预计将在着陆后进行多项实验，但由于定位偏差超过800英尺，最终在寒冷的陨石坑中停止了工作。
虽然着陆器曾成功传回定位图像并启动部分实验，但由于通信中断和太阳能电池板无法充电，其后续任务不得不中止。NASA与其他客户曾配备了冰层钻探仪、无人机以及月球车等价值不菲的设备来探索这片未知区域。“直觉机器”公司声明表示，由于着陆器处于无法充电状态，任务已经结束，相关团队将评估收集到的数据。
不久前，搭载日本戴蒙公司超小型月球探测车“八起”的着陆器也面临类似问题，因侧翻导致无法充电而任务终止。着陆器在抵达月面后数百米外位置出现了倾斜。NASA也承认其配备的月面钻探设备未能按计划运行。
这种情况并非首次出现。一年前，“直觉机器”公司的“奥德修斯”着陆器曾成功登陆月球，成为50多年来首家完成这一壮举的私营公司，但也出现了类似的侧翻状况。尽管如此，工作人员仍然能够从该装置收集数据。
“雅典娜”着陆器原计划进行为期10天的任务，寻找月球上的原材料和水，这对着陆技术提出了极高要求。但3月2日，美国“萤火虫”航空航天公司的“蓝色幽灵”着陆器成功登陆，使得竞争对手压力倍增。这些探月任务均属于NASA大规模计划的一部分，旨在让私营公司参与未来载人登月任务准备。
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